Bibliothèque royale de Belgique (KBR)
La Bibliothèque royale de Belgique (KBR) est la bibliothèque scientifique nationale de l’État fédéral belge. Créée en 1837, elle est située au cœur de Bruxelles, sur le Mont des Arts, et constitue un pôle essentiel pour la conservation, la recherche et la diffusion du patrimoine documentaire belge.
Chargée du dépôt légal, la KBR a pour mission de collecter toutes les publications imprimées en Belgique. Elle conserve aujourd’hui près de huit millions de documents couvrant un large éventail de supports : livres, manuscrits, journaux, cartes et plans, partitions musicales, estampes, monnaies et médailles. À travers cette diversité, elle joue un rôle fondamental dans la sauvegarde de la mémoire intellectuelle et culturelle du pays.
Résolument tournée vers l’avenir, la KBR développe de nombreuses ressources numériques accessibles en ligne, telles que Belgica, Belgicapress ou BelgicaPeriodicals. Par son engagement dans les réseaux internationaux, notamment au sein du Réseau francophone numérique, elle contribue activement à la mise en valeur du patrimoine documentaire au-delà des frontières belges.
Fonds Importants
Parmi les collections les plus remarquables de la Bibliothèque royale de Belgique figure le fonds de manuscrits et d’imprimés anciens, véritable trésor patrimonial. Il comprend environ 35 000 manuscrits, dont 4 500 codices médiévaux. Le noyau de cette collection est constitué de la prestigieuse Librairie des ducs de Bourgogne, l'une des plus grandes bibliothèques du monde médiéval, établie à Bruxelles en 1559 par Philippe II d’Espagne. Cette collection, amorcée par Philippe le Hardi et enrichie par ses successeurs, Jean sans Peur et Philippe le Bon, comptait déjà près de 950 volumes à la mort de Charles le Téméraire en 1477. Aujourd’hui, près de 270 de ces ouvrages sont conservés à la KBR. Ces manuscrits, souvent richement enluminés par des artistes de renom, témoignent de l’apogée de l’art du livre au XVe siècle. Ils couvrent un large éventail de domaines, de la littérature à la théologie, en passant par la science et la philosophie. La collection comprend également plus de 300 000 imprimés antérieurs à 1830, dont plus de 3 200 incunables. Parmi les fonds les plus précieux figurent ceux de Charles Van Hulthem (acquis en 1837) et de la Ville de Bruxelles (acquis en 1842), couvrant tous les champs du savoir.
Depuis 2017, la KBR conserve également un fonds important lié à l’Afrique, hérité de la Bibliothèque du Ministère des Affaires étrangères. Il comprend plus d’un demi-million de documents, dont la bibliothèque personnelle du roi Léopold II. Ce fonds regroupe plusieurs collections : la Bibliothèque diplomatique, celle de l’ancien Ministère des Colonies (1885), la Bibliothèque de Droit international (1887) et celle de l’AGCD (Administration Générale de la Coopération au Développement, 1963). Il contient également de nombreux périodiques africains publiés à Léopoldville ou Elisabethville durant l’époque coloniale, tels que Le Courrier d’Afrique ou L’Essor du Congo. Ce corpus constitue une source incontournable pour les chercheurs s’intéressant à l’histoire coloniale et aux relations internationales belgo-africaines. Un travail de numérisation est en cours afin de rendre ces ressources accessibles au plus grand nombre via les plateformes numériques de la KBR.